Das Graduiertenkolleg bietet ein multidisziplinäres Forschungs- und Studienprogramm. Beteiligt sind Arbeitsgruppen aus verschiedenen zoologischen Fachgebieten der Universität Potsdam und der drei Berliner Universitäten. Im Forschungs- und Studienprogramme des Graduiertenkollegs werden die Doktoranden/innen in der Thematik des Graduiertenkollegs an eine ganzheitliche Betrachtungsweise herangeführt - von einem vertieften Verständnis für die molekularen Grundlagen physiologischer Vorgänge in der Einzelzelle über die Komplexität biologischer Strukturen und Funktionsmechanismen, einschließlich ihrer humoralen und nervösen Regulationsmechanismen, bis zu den komplexen Verhaltensweisen der intra- und interspezifischen Kommunikation bzw. den komplizierten Orientierungs- und Wahlaufgaben, die assoziatives Lernen einschließlich der Bildung eines Kurz- und Langzeitgedächtnisses erforderlich machen und auf Veränderungen neuronaler Eigenschaften beruhen. Die Breite des Forschungsansatzes und des Studienprogramms soll auch vermitteln, dass ein Verständnis physiologischer Vorgänge neben Kenntnissen der auf molekularer Ebene ablaufenden Prozesse auch Untersuchungen auf systemisch-organismischer Ebene erfordert - und umgekehrt.